冬至，是中國農(nóng)歷中一個(gè)重要的節(jié)氣 ，也是中華民族的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日。冬至這天，太陽直射地面的位置到達(dá)一年的最南端，幾乎直射南回歸線。這一天北半球得到的陽光最少，比南半球少了50%。北半球的白晝達(dá)到最短，且越往北白晝?cè)蕉獭?/span>

冬至是養(yǎng)生的大好時(shí)機(jī)，主要是因?yàn)椤皻馐加诙痢?。因?yàn)閺亩鹃_始，生命活動(dòng)開始由衰轉(zhuǎn)盛，由靜轉(zhuǎn)動(dòng)。此時(shí)科學(xué)養(yǎng)生有助于保證旺盛的精力而防早衰，達(dá)到延年益壽的目的。冬至?xí)r節(jié)飲食宜多樣，谷、果、肉、蔬合理搭配，適當(dāng)選用高鈣食品。

俗話說：“冬至到，吃水餃?！倍戏絼t是吃湯圓，當(dāng)然也有例外，如在山東棗莊、東平、汶上、曲阜、鄒城，冬至習(xí)慣叫做數(shù)九，流行過數(shù)九當(dāng)天喝羊肉湯的習(xí)俗，寓意驅(qū)除寒冷之意。

人們最初過冬至節(jié)是為了慶祝新的一年的到來。古人認(rèn)為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強(qiáng)，代表下一個(gè)循環(huán)開始，是大吉之日。因此，后來一般春節(jié)期間的祭祖、家庭聚餐等習(xí)俗，也往往出現(xiàn)在冬至。

冬至又被稱為“小年”，一是說明年關(guān)將近，余日不多；二是表示冬至的重要性。把冬至作為節(jié)日來過源于周代，盛于唐宋，并相沿至今。周歷的正月為夏歷的十一月，因此，周代的正月等于如今的十一月，所以拜歲和賀冬并沒有分別。直到漢武帝采用夏歷后，才把正月和冬至分開。因此，也可以說專門過“冬至節(jié)”是自漢代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。